Well, after all these years I can't deny that those old Airfix kits have helped me a lot in the development of my building and finishing skills. In addition, many of them came with written instructions (the graphics-only instructions were invented later,) this fact helped me a lot with my english-language reading skills. Now, when I find some of the same problems in newer -and more expensive- kits, I feel confident that I will solve the problems more easily, thanks to the experience I gained with those old (and sometimes odd) kits.

Greetings from Caracas, Venezuela.

Orlando Sucre Rosales

Photos and text © by Orlando Sucre Rosales

¡Hola, compañeros modelistas!

Este es el primer artículo de una serie relacionada con algunos de mis viejos y pequeños modelos Airfix en escala 1/72. Esos modelos, identificados como Series 1, tenían pocas piezas, un soporte transparente, una cabina muy básica, figuras de pilotos (todavía entre las mejores en 1/72), instrucciones de pintado incompletas y a menudo incorrectas, moldes muy viejos (algunos ahora tienen 40 años o más) y los problemas asociados con ellos: forma externa incorrecta, con grandes remaches o líneas gruesas en alto relieve, transparencias gruesas, ajuste pobre, marcas de hundimientos, partes dobladas y así por el estilo.

Supongo que muchos modelistas experimentados han armado algunos modelos Airfix en su vida, en mi caso construí varias docenas cuando era adolescente, hace más de 30 años, principalmente debido a que eran en esa época (y tal vez sigan siendo) los modelos más baratos del mercado. A pesar de su reducido número de piezas, estos modelos no se arman fácil porque uno tiene que resolver los problemas de ajuste, corregir algunos detalles y lidiar con las calcomanías. La construcción de esos modelos es un reto para la paciencia y la capacidad de soportar fracasos. Del lado positivo, algunos de los temas de los modelos de Airfix aún no han sido producidos por otro fabricante.

Sólo mostraré los modelos que fueron pintados a aerógrafo. La construcción de los mismos abarca los últimos 14 años, aproximadamente. Todos fueron construidos originales del empaque, excepto por algunas piezas.

El Westland Scout AH.1

Yo hice dos de estos pequeños helicópteros cuando era adolescente, uno del ejército británico y otro del ejército de Jordania. El modelo presentado aquí fue adquirido hace más de 30 años, cuando Airfix vendía sus modelos Series 1 en bolsas plásticas con la hoja de instrucciones doblada y engrapada (esto contribuyó con otro problema: piezas rotas, en este caso uno de los brazos de la pieza central del rotor principal). La hoja de instrucciones traía un panel de instrumentos impreso, esto era una característica común de los modelos Airfix más viejos.

En este modelo fue la segunda vez que usé masilla y aerógrafo. Después de pintar todas las piezas de la cabina, el interior de las mitades del fuselaje y los pilotos, ensamblé la cabina y pegué el panel de instrumentos impreso sobre la consola, usando pega blanca. Pinté el interior de la cabina con verde grisáceo interior británico (HU78) y la consola con negro mate, porque no tenía ninguna información específica. Luego pegué las mitades del fuselaje y la transparencia superior. Las uniones que necesitaron más masilla fueron la del frente del fuselaje y la de la transparencia superior  con la mampara trasera de la cabina. Después de suavizar todas las uniones agregué los patines de aterrizaje y el estabilizador horizontal de cola, en este punto el modelo estaba listo para pintarse (el ensamblaje del motor y del rotor de cola fue dejado para la etapa de ensamblado final).

Después de enmascarar todas las transparencias, pinté todo el modelo con Tierra oscura HU29 aplicado con aerógrafo, luego pinté el camuflaje con Verde oscuro HB1, aplicado con aerógrafo a mano alzada. El modelo después recibió una capa de Gloss cote de Humbrol y se aplicaron las calcomanías. Fue particularmente difícil aplicar los códigos de identificación sobre las costillas del botalón de cola, por lo viejas estas calcomanías se agrietaron y tuve que quitar parte de ellas, afortunadamente es difícil de apreciar en el modelo terminado. Luego ensamblé y pinté con el aerógrafo el motor, el rotor principal y el rotor de cola siguiendo las instrucciones del modelo.

Después que el modelo estuvo terminado encontré en algunas fotografías (la Internet no estaba tan disponible como hoy en día) que la demarcación entre los colores debería ser aprupta, por lo que pinté nuevamente el verde oscuro, esta vez con pincel (no quería enmascarar sobre las calcomanías). Después, en 1996, tuve la oportunidad de visitar el museo de helicópteros de la RAF y de la RN en Yeovilton, allí tomé algunas fotos de un Westland Wasp (la versión naval del Scout). Esas fotos me permitieron mejorar un poco mi modelo: oscurecí la parte superior delantera de la carlinga con Humbrol Clear Smoke, y pinté el motor con cinco colores metálicos distintos (la hoja de instrucciones sugería todo en negro). Tiempo después rompí y perdí la punta del patín de cola en un accidente en una de mis frecuentes "sesiones de limpieza de polvo de modelos", por lo que la reemplacé con alambre de cobre. Este fue entonces el primer modelo en el que agregué piezas construídas por mí mismo. El modelo fue terminado hace trece años, por lo que pulí las transparencias con Model Wax antes de tomar las fotos mostradas aquí.

Bueno, después de todos estos años no puedo negar que aquellos viejos modelos de Airfix me ayudaron en el desarrollo de mis destrezas de ensamblado y acabado. Además, muchos de ellos vinieron con instrucciones escritas (las instrucciones con sólo gráficos fueron inventadas después), este hecho me ayudó mucho con mis destrezas de lectura del inglés. Ahora, cuando encuentro algunos de los mismos problemas en modelos más nuevos -y más costosos- tengo confianza en que los resolveré más fácilmente, gracias a la experiencia que adquirí con aquellos viejos (y a veces singulares) modelos.

Saludos desde Caracas, Venezuela.

Orlando Sucre Rosales

Fotos y texto © por Orlando Sucre Rosales